記者20日從中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所獲悉，中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛團(tuán)隊通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學(xué)研究，首次精確測定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前。這一發(fā)現(xiàn)為揭示月球遭受太陽系內(nèi)“撞擊風(fēng)暴”，即晚期重轟炸提供了關(guān)鍵證據(jù)。當(dāng)日，由該團(tuán)隊領(lǐng)銜的相關(guān)研究成果刊發(fā)在國際期刊《自然·天文學(xué)》上。

  月球表面遍布的巨型撞擊盆地，大多數(shù)是約38億年前太陽系內(nèi)小天體撞擊的遺跡。這場太陽系內(nèi)的“撞擊風(fēng)暴”，在距今約40億—38億年間究竟是出現(xiàn)了強(qiáng)度驟增，還是逐漸減弱呢？科學(xué)界中一直存在爭論。

  “爭議源于月球上關(guān)鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數(shù)據(jù)。”徐義剛介紹，嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內(nèi)部，是該區(qū)域最大的次級撞擊構(gòu)造，其形成年齡可能標(biāo)志著晚期重轟擊事件的啟動時間，從而成為破解這場“撞擊風(fēng)暴”謎題的關(guān)鍵。

  研究團(tuán)隊在僅3.5克的月壤中，發(fā)現(xiàn)了三顆直徑為150—350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產(chǎn)生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時鐘”。

  研究團(tuán)隊準(zhǔn)確測定了巖屑的年齡，同時綜合遙感圖像和地球化學(xué)數(shù)據(jù)等多方面的信息，最終確認(rèn)巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。這一研究新獲得的年齡將月球晚期重轟擊事件的開始時間點向前推進(jìn)了至少1億年，更新了“撞擊風(fēng)暴”開始的時間，推翻了月球撞擊通量的“災(zāi)變說”，并且揭示了早期動力學(xué)演化規(guī)律。

  “本研究的撞擊通量分析表明，月球晚期重轟炸期間的撞擊通量是呈漸變衰減趨勢的，并不支持40億—38億年間撞擊通量激增的假說。”徐義剛強(qiáng)調(diào)，嫦娥六號樣品的研究將持續(xù)推動人類重新認(rèn)識地月系統(tǒng)的演化。

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