極目新聞記者 李曼英

(資料圖)

據(jù)英國《獨立報》報道，在過去6年多的時間里，美國田納西州的蒂姆·施魯姆和家里的寵物狗Tryp形影不離，是最好的朋友。

2月23日，極目新聞記者梳理發(fā)現(xiàn)，施魯姆去年離了婚。前妻拒絕施魯姆對狗的共同監(jiān)護(hù)權(quán)或探視權(quán)。這讓施魯姆非常痛苦。思狗心切，他果斷行動，找人起草了一份法案，主張狗不算財產(chǎn)，而是家人，夫妻離婚后，法官應(yīng)將寵物的自身權(quán)益納入考量，判給哪方對寵物更好，那就判給那一方，類似孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)。如今，在成功說服兩位議員后，施魯姆的法案正在田納西州的立法機(jī)構(gòu)里審議，未來很可能將修改州法律。

蒂姆·施魯姆與家里的寵物狗Tryp合照（圖片來源：蒂姆·施魯姆）

因為離婚，他失去對愛狗的撫養(yǎng)權(quán)

“我屬于它，它屬于我。”34歲的施魯姆告訴《獨立報》記者，有6年多的時間，他幾乎每一天都會帶著狗狗Tryp去遛彎，給它喂食、洗澡，定期到獸醫(yī)那里檢查，連上班都會偶爾帶著。

然而，施魯姆去年與妻子離了婚。離婚后，前妻拒絕了施魯姆對狗的共同監(jiān)護(hù)權(quán)、探視權(quán)。由于狗狗Tryp是前妻在結(jié)婚前一年養(yǎng)的，田納西州離婚法庭拒絕介入。“有一天我去上班，然后回到家，我再也沒有見過它。”“離別不是它的選擇，亦非我所愿。我想，大概它的小腦瓜也在疑惑：‘他去哪了？’它在等我回家。”施魯姆說，自那以后，他每天都想著狗狗Tryp。飽受思念之苦的同時，他想到了一個辦法。那就是通過自己的努力，促使田納西州立法機(jī)構(gòu)通過一項法案，該法案將承認(rèn)家里的寵物是法律上的家庭成員，而不是一件簡單的財產(chǎn)。如果這樣，他就可以爭取對Tryp的撫養(yǎng)權(quán)，至少也能享有探視權(quán)。

施魯姆果斷開始行動，他找人起草了一份法案，名叫“你的寵物權(quán)益法案”，不過施魯姆更愿意把它稱作“Tryp法案”。按照該法案，法官應(yīng)將寵物自身的權(quán)益納入考量，在夫妻離婚后，判給哪方對寵物更好，那就判給那一方，有點類似孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)。

推進(jìn)法案，狗不是財產(chǎn)是家人

法案起草只是第一步，如果要生效，還得立法者來推進(jìn)。

經(jīng)過一番考量，施魯姆將目標(biāo)鎖定在州議員卡勒·海默和參議員杰夫·亞爾布羅身上。他用ChatGPT人工智能系統(tǒng)撰寫與兩位議員相關(guān)的長篇大論，再將文章打印，包裝成本地報紙《田納西報》的頭條，而后假借送樣刊之名，將報紙親手送到這兩位議員的辦公室里。

卡勒·海默和杰夫·亞爾布都是納什維爾民主黨人，他們同意成為“Tryp法案”的提案人，現(xiàn)在該法案已經(jīng)在田納西的立法機(jī)構(gòu)里審議。

值得注意的是，這兩位議員都有社交媒體賬號，但上面都沒有出現(xiàn)過任何寵物的影子。即便如此，他們還是被施魯姆說服了。可能“寵物是家庭的一分子”這個觀念，已經(jīng)相當(dāng)深入人心。“對于很多人來說，寵物就像家庭成員一樣，甚至像孩子一樣在照顧。”海默先生在一份聲明中告訴《獨立報》，稱“只有法院以同樣的方式對待寵物，才有意義。”

據(jù)介紹，目前，美國大多數(shù)州對待寵物就像對待任何其他財產(chǎn)一樣，在離婚時由配偶分割。然而，經(jīng)過寵物主人多年的請求，同時伴隨著代價高昂、歇斯底里的監(jiān)護(hù)權(quán)爭奪戰(zhàn)激增，人們對立法承認(rèn)寵物與兒童問題類似的訴求在美國各州愈演愈烈。2017年，阿拉斯加成為第一個通過離婚法規(guī)修正案的州，該修正案規(guī)定，在離婚時要考慮寵物的福祉。這項“開創(chuàng)性”的法律賦予法官分配夫妻雙方對狗或貓共同監(jiān)護(hù)權(quán)的權(quán)力。此后，紐約州、加利福尼亞州、新罕布什爾州和伊利諾伊州以及華盛頓特區(qū)也采用了類似的法律。

俄克拉荷馬州立法機(jī)構(gòu)是另一個正在考慮一項法案的政府機(jī)構(gòu)，該法案如果獲得通過，將承認(rèn)貓狗是有知覺的而非無生命的財產(chǎn)。

法律滯后，更多立法者承認(rèn)寵物具有獨特性

研究表明，絕大多數(shù)美國寵物主人都同意，貓狗是有知覺的而非無生命的財產(chǎn)。美國獸醫(yī)協(xié)會2018年對50000名寵物主人進(jìn)行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，85%的狗主人和76%的貓主人認(rèn)為，他們的寵物是家人。

芭芭拉·吉斯拉森是明尼阿波利斯的一名律師，也是《寵物法與監(jiān)護(hù)》一書的作者，她告訴《獨立報》，這個問題在國際上越來越受到關(guān)注。她說，不同州、不同國家法律對待寵物的方式幾乎沒有一致性。吉斯拉森贊成，在法律上將寵物與一般沒有生命的財產(chǎn)區(qū)別對待。

喬治華盛頓大學(xué)法學(xué)院動物法律教育助理院長凱西·赫斯勒教授告訴《獨立報》記者，寵物監(jiān)護(hù)法的通過需要耗費這么長時間的一個原因，是立法機(jī)關(guān)沒有認(rèn)真對待這個問題。“許多人擔(dān)心（通過立法）會引發(fā)大量訴訟。”2017年在阿拉斯加立法會上作證的赫斯勒說，“這并沒有發(fā)生，相反，立法行動促進(jìn)了那些已經(jīng)通過法規(guī)的少數(shù)州的離婚家庭更加和平地過渡。”因為根據(jù)新法律，夫妻可以選擇是否將伴侶動物視為家庭成員。赫斯勒說：“這有助于減少雙方在離婚時期的對抗，幫助雙方更順利、更快地解決問題，同時也考慮了寵物和相關(guān)人員的利益。”

非營利動物法律辯護(hù)基金的執(zhí)行律師克里斯托弗貝里向《獨立報》記者坦言，法律已經(jīng)落后于社會轉(zhuǎn)變。“法律還沒有趕上大家對寵物的情感態(tài)度。”貝瑞先生在接受采訪時說。“人們對寵物的重視程度超過法律對它們的重視程度。”貝里說，圍繞寵物，離婚夫妻之間的法律糾紛很常見，解決案件的費用往往高達(dá)數(shù)萬美元。他補充說，直到20世紀(jì)，主人虐待他們的寵物才是違法行為。目前，立法者和法院正慢慢地承認(rèn)，寵物具有獨特性。

關(guān)鍵詞： 立法機(jī)構(gòu) 田納西州 家庭成員 這個問題